Художник, спасающий природу.
«Увидеть его новое творение — значит получить в подарок мгновение, застывшее во времени», - так говорят про художника-натуралиста Эла Агню, известного своими уникальными пейзажами дикой природы в стиле реализма. Его работы публиковались на обложках более чем 120 журналов, а сам он обрёл известность в фондах охраны природы. Но подобная слава обрушилась на него не одним днём. Он шёл к своему успеху постепенно, беря в ориентир не стремление добиться признания окружающих, а, в первую очередь, высокую цель – «помочь природе».
Всё началось с его родного дома в Озарке, где в 1952-м году Эл Агню появился на свет, вырос и полюбил природу всем сердцем. Там же он стал заядлым рыбаком и прославился своими знаниями о малоротом окуне на всю округу. Агню отучился в Юго-восточном университете штата Миссури в Кейп-Джирардо, а после, уже в качестве художника-преподавателя, начал свою карьеру, пользуясь при написании картин исключительно акварельными красками. Спустя несколько лет Эл женился на Мэри, которая стала его путеводной звездой и источником сил. Они жили на два дома, один из которых располагался в сельском округе Сент- Женевьев, а второй - в Парадайз-Вэлли в штате Монтана. Несмотря на непростые времена, Эл продолжал работать над своим мастерством, осваивая масляные и акриловые краски, а Мэри поддерживала его во всех творческих делах. Агню считает, что тогда именно жена вдохновила его принять участие в конкурсе «Лососевая печать Миссури» в 1983-м году, где он одержал блестящую победу. После этого Эл оставил преподавательскую деятельность, чтобы посвятить себя профессиональной карьере художника-анималиста, а Мэри стала его бизнес-менеджером.
Продолжая развиваться в любимом деле, Агню оттачивал свои навыки реализма до совершенства. Находясь на сафари в Африке или же бродя по своему родному Озарку, Эл изображал на полотне всё, что его окружало: достопримечательности, животных, звуки, даже воздух, которым он дышал, с точностью ювелира. Агню настолько сильно углублялся в детали, что однажды подробно изучил различные виды промысловых рыб, уделив особое внимание их резкому изменению внешнего вида при различных условиях освещения.
Подобные работы первыми привлекли внимание коллекционеров и галеристов. Позже популярность обрели и его картины с североамериканскими хищниками, в частности, с волками. Все они неоднократно публиковались в статьях и журналах, в число которых вошли «Sporting Classics», «In-Fisherman», «Outdoor Life», «Field and Stream», «Fish and Game» и даже самые известные на тот момент российские журналы о рыбалке. Кроме того, компания «Bass Pro Shops» заказала Элу более 75 иллюстраций для обложек каталогов, после чего его работы были представлены в их телешоу.
Будучи заядлым рыбаком и защитником природы, Агню входил в состав консультативных советов по вопросам охраны рек и принимал активное участие в Smallmouth Alliance — национальной организации, занимающейся сохранением популяции малоротого окуня. Он пожертвовал свои самые известные работы нескольким благотворительным фондам, в том числе Task Force, обеспечивающему сохранение популяции волков, и Международному комитету по медведям гризли. Продажа трёх картин Эла с изображением волков принесла более миллиона долларов этой организации. В целом, благодаря своим творениям, выполненным по специальному заказу, и благотворительным усилиям, Агню собрал миллионы долларов на защиту дикой природы, сотрудничая с такими организациями, как «Утки без границ», Национальная федерация дикой индейки, Фонд лосей Скалистых гор, Фонд чёрного окуня и Проект восстановления популяции волков.
Его благородство и талант, отточенные упорным трудом, не остались незамеченными MHS Licensing - одним из ведущих в стране агентств, лицензирующих искусство. В 2010-м году MHS Licensing объявили о подписании контракта с Элом Агню. Так его благотворительные работы начали участвовать в масштабных выставках. Марти Сигельбаум, президент MHS Licensing, говорила: «Привлечение художника такого уровня, как Агню, — это ещё один пример того, как мы стремимся предлагать рынку лучшие лицензируемые картины. Его огромная библиотека изображений дикой природы, а также его прошлые успехи — тому доказательство. Нам повезло представлять такой талант».
Кульминация заботы, любви и уважения Агню к миру природы в сочетании с его экстраординарным мастерством интерпретации окружающего мира и способности переносить его на полотно сделали Эла одним из самых востребованных художников дикой природы в мире. Его редкий талант, упорство и благородное сердце принесли ему множество почестей и наград, а также помогли в борьбе за сохранение наших природных ресурсов, включая восстановление популяции волков. Эл объясняет: «Больше всего я радуюсь, когда приезжаю в Йеллоустоун и наблюдаю за волками, которые вернулись на их законное место в нашем величайшем национальном парке, чему я в какой-то мере смог поспособствовать».
Весь жизненный путь Агню был соткан из тонкого мироощущения, гармонии с природой и способности не только запечатлевать красоту мира, но и передавать её в своих картинах так, чтобы то же смогли увидеть и другие. Его работы по сей день украшают стены выставочных залов, а мы с вами можем полюбоваться ими на зажигалках Zippo.
