Джордж Браун Петти IV родился в 1894 году в Эббивил, штат Луизиана (США). Его отец, которого также звали Джордж, был фотографом. В 1900 году семья Петти переехала жить в Чикаго, где его отец открыл собственное фотоателье. Школьное обучение мало интересовало юного художника, но он с удовольствием участвовал в издании школьной газеты и посещал вечерние курсы в Chicago Art Institut (Чикагский Институт Искусств). И в детстве, и в юности Джордж проводил очень много времени в студии отца, где научился работать аэрографом (инструментом, который был изобретен приблизительно в 1889 году и использовался для ретуши фотографий или негативов).
После окончания средней школы Джордж вместе с матерью перехал жить в Париж и начал учиться в "Академии Жюлиана". Обучение в Академии Жюлиана могло служить подготовительным этапом для поступления в Школу изящных искусств, но в 1916 году семья Петти возвратилась в Чикаго. Вскоре после этого, когда Джорджу было 18 лет, умер его отец, и Джордж стал кормильцем семьи. Это освободило его от призыва на военную службу в I Мировой войне.
В 1918 году он женился, у него появились дочь Марджори (1919 г.) и сын Джордж (1922 г.). Его дочь, Марджери Джул, часто выступала для него в качестве модели. Он невероятное количество раз изображал тело Марджери, каждый раз рисуя новое лицо.
Джордж не хотел быть ни фотографом, ни ретушером, поэтому продал студию отца и начал работать в рекламном агентстве.
В 1920-е Джордж был свободным художником и зарабатывал на жизнь, рисуя календари, девушек для различных журналов и делая обложки для журнала "The Household Magazine".
В 1926 г. Джордж открыл собственную студию. Одним из первых клиентов художника стала компания Marshall Field. На рисунке, который был предназначен для обложки каталога компании, была изображена изящная девушка на коньках.
Известность Джорджа Петти стала расти благодаря карикатурам, размещенным в только что вышедшем журнале Esquire в 1933 году. Его рисунки появились в семи из десяти первых выпусков журнала. В то время, когда "Saturday Evening Post" стоила 5 центов, "The Ladies Home Journal" – 10, "Good House Keeping" и "Cosmopolitan" - четверть доллара, "Esquire" продавался по цене 50 центов за номер. Первый тираж в 100 тысяч экземпляров был распродан в кратчайшие сроки. На карикатурах Петти были изображены привлекательные девушки и их неприятные преследователи. Собственно, он не был карикатуристом, но это было то, в чем журнал "Эсквайр" нуждался в первых выпусках. В том же году Джордж победил на конкурсе плакатов, который проводился на Всемирной выставке, прошедшей в Чикаго.
В 1937 году Джордж Петти выпустил брошюру со своими работами, которую назвал очень просто - "Петти - Портфолио". Она привлекла внимание различных международных рекламных агентств. А Esquire начал в каждом номере делать вкладку большого плаката с изображением соблазнительной девушки. Так появилась Petty Girl.
Сложно даже описать, насколько знаменитым стал Петти, и насколько быстро это произошло. В 1940 году компания Janzen выпустила купальник в стиле " Petty Girl ", фирма Old Gold заказала у него рекламу часов, а в 1942 году Джордж создал обложку для журнала Time!
Отношения с руководством Esquire испортились и более 10 лет Джордж работал над созданием рекламы и постеров под заказ, а в журнале выходили работы других художников. В 1945 году началось треёхлетнее сотрудничество Петти с True Magazine, продажи которого за это время увеличились в два раза.
Джордж Петти до конца своей жизни продолжал вдохновленно и настойчиво работать. В 1953 году он создал календарь для компании Ridge Tools, а в 1955 снова начал сотрудничество с журналом Esquire. Созданием своих произведений занимался по 1956 год. Художник скончался 21 июля 1975, в возрасте 81 года в Калифорнии.
За время своего творческого пути у него было множество противников, слишком откровенные позы и линии смущали общество. Но это не умаляло его популярности.
Petty Girls изображались на открытках и постерах, календарях и рекламных плакатах. Они были любимицами американских военных, украшавших их изображениями фюзеляжи своих самолётов в годы Второй мировой войны. Один из самых популярных самолётов с Petty Girl – «Memphis Belle» («Мемфисская красотка») бомбардировщик Boeing B-17 Flying Fortress.
