Живая легенда живописи XX века
Чарльз Рока родился в Венгрии в 1912-м году и получил образование в Академии изобразительных искусств в Будапеште, после чего отправился в путешествие по континенту, расширяя свой художественный кругозор и накапливая впечатления, которые потом легли в основу его узнаваемых полотен.
Основное время своей творческой жизни Рока провёл в Норвегии, где поселился в 1937-м году в пригороде Осло, Бэрюме. Именно здесь он написал свою первую знаменитую картину в 1950-м году - портрет наполовину обнажённой цыганки, которую когда то увидел в Марселе, и которая, взбудоражив сердце художника, впоследствии стала центральным мотивом его творчества. Полотна с этой героиней, множество вариаций на одну тему и богатой палитрой принесли Чарльзу коммерческий успех и сделали его узнаваемым среди широкой публики.
Хотя успех Роки среди любителей живописи был огромен, художественная критика к нему относилась, мягко говоря, двояко. Произведения Роки называли «излишне слащавыми» и «кричащими», часто противопоставляя их строгим канонам академического искусства XX века. Профессиональные художники и искусствоведы не раз указывали на излишнюю декоративность и сентиментальность работ Роки, полагая, что они скорее апеллируют к коммерции, чем к глубокому эстетическому смыслу. Многие полотна, особенно его серии с цыганкой в сценах романтического характера, критики воспринимали как «слишком легкие» для полного включения в каноническую историю искусства.
Тем не менее, как часто бывает, народное признание оказалось более стойким, чем академическое. Поклонники Роки ценили его картины за живость сюжетов, богатство цвета и эмоциональную доступность. В Норвегии и за её пределами полотна Чарльза Роки украшали частные коллекции, офисы и дома, а люди говорили о нём с теплотой, несмотря на критику, ведь он умел говорить с человеком «на языке эмоций».
Чарльз изображал не только цыганскую героиню, но и сцены венгерского фольклора, танцы чардаш, портреты детей и интимные бытовые моменты. Его работы выставлялись в таких художественных центрах, как Мадрид, Барселона и Лозанна.
Одна из важных страниц посмертной истории Роки связана с признанием его творчества на институциональном уровне: в 2003-м году музеем Haugar Vestfold Kunstmuseum в Норвегии была проведена крупная выставка под названием Prince of Kitsch («Принц кичa»), где было представлено около восьмидесяти его работ - это стало первым случаем, когда автор, долгое время отвергаемый академической сценой, получил столь масштабную музейную экспозицию.
Критика картин Роки заключает в себе долгую дискуссию о границе между высокой и популярной культурой. В своих работах он не стремился к интеллектуальным уровням модернизма или авангарда, но в этом и была его сила: живописные сцены, яркие образы, выразительные глаза его персонажей - всё это создавало свою собственную убедительную историю, которая продолжала находить отклик у зрителей. Многие коллекционеры отмечали, что работы Роки «озаряли комнату» и придавали пространству теплоту и живость.
Чарльз Рока умер в 1999-м году, но по сей день остаётся фигурой, вызывающей неоднозначные эмоции: с одной стороны, он был объектом критики за свой «увлекательный» и легкодоступный стиль, а с другой, завоевал сердца тысяч людей, которые до сих пор украшают свои дома его полотнами. Его история - это жизнь художника, нашедшего путь к зрителю, пренебрегая канонами.